Розбираючи архіви Папської держави часів Відродження, Стендаль знайшов чимало романтичних історій, які в 1830-х роках підготував до друку під назвою «Італійські хроніки». Окреме видання цих історій вийшло у 1855 році.
У хроніках Стендаля показані картини народної боротьби за незалежність Італії протягом тривалого часу — від епохи Відродження до початку XIX століття — а також розкриті сильні жіночі характери.