У 1956 році, в епоху «відлиги» в СРСР, коли в великих містах будували плани на світле комуністичне майбутнє, у віддалених місцях люди продовжували боротися за виживання перед обличчям голоду, холоду та труднощів щоденного життя. В одному з сіл Вологодської області маленька Ніна, залишившись без батька, була змушена рано подорослішати. Кожен її день був перевіркою на стійкість і мужність, адже вона намагалася захистити свою сім’ю від негараздів, які підступали дедалі ближче.
Паралельно, у степах Казахстану, хлопчик Вітя, чиї мрії про героїчне й сміливе життя розвіялися через випадкову подію, опинився перед складним вибором між важкою працею автослюсаря та небезпечними спокусами кримінального світу. Здатися чи боротися? Підкоритися обставинам чи прагнути до власного світлого майбутнього?