У статті розглядається історія створення найбільш об’ємного художнього твору Миколи Михайловича Карамзіна «Листи російського мандрівника». Наводяться нові відомості, отримані з джерел (щоденників, архівів) Швейцарії та Франції. Ілля Захарович Серман, полемізуючи з Ю. М. Лотманом, приходить до висновку, що «Листи» з Німеччини та Швейцарії писалися під час поїздки, а «Листи» з Франції й Англії — пізніше, у Москві.