Психологічна драма про титулярного радника Якова Петровича Голядкіна — тиху, сором’язливу й невпевнену в собі людину, яка одного разу в самому Петербурзі несподівано зустрічає власного двійника. Його копія зовні цілком не відрізняється від оригіналу, але за вдачею виявляється прямою протилежністю: нахабною, хитрою й всюди встигаючою. Від цієї зустрічі для Голядкіна починається болісне розшарування особистості, де дійсність змішується з болісними фантазіями й перетворюється на тривожний, моторошний абсурд.