У 1820-ті роки знаменитий гусар граф Федір Турбін приїжджає до провінційного міста. У готелі він знайомиться з корнетом Ільїним, який, попри попередження графа про те, що його картковий партнер — шулер, програє довірені йому казенні гроші командирами полку.