Після сорока років таємниця зникнення юної родички не дає спокою літньому промисловому магнату, і ось він робить останню спробу у своєму житті: доручає розшук журналісту Мікаелю Блумквісту. Той береться за справу, що видається безнадійною, частково щоб відволіктися від власних неприємностей, але незабаром розуміє: проблема навіть складніша, ніж здається на перший погляд.
Як пов’язана давня подія на острові з кількома вбивствами жінок, що сталися в різні роки в різних куточках Швеції? До чого тут цитати з Третьої книги Мойсея? І хто, зрештою, замахувався на життя самого Мікаеля, коли він підійшов до розгадки надто близько? І тим більше він не міг припустити, що розслідування приведе його в справжній ад серед ідилічно мирного містечка.