Ілля Єфимович Рєпін — один із найвідоміших російських художників, чиї «живі» портрети, жанрові композиції, артистична манера письма захоплювали й захоплюють поціновувачів мистецтва. Він виявився також талановитим мемуаристом. Його автобіографічна книга — це картина цілої епохи в історії Росії. В. В. Стасов, музичний і художній критик, відгукувався про книгу так: «Це диво що таке!.. Ось як треба писати…»
До нашого видання увійшла автобіографічна частина книги «Далеке близьке». У ній — спогади про дитинство, про роки навчання в Петербурзькій академії мистецтв, про вчителя й друга І. Н. Крамського, про роботу над першою значною працею — картиною «Бурлаки на Волзі».