Шанґуань Лу народилася разом із ХХ століттям. На її очах впала остання китайська династія та розквітнув комуністичний режим.
Її видали заміж у 17 років, і вона стала Матір’ю дев’ятьох дітей. Японське вторгнення та громадянська війна не лишили їй шансу на житейське щастя в колі сім’ї.
Щоб прогодувати дочок і єдиного, а отже й избалуваного, сина, вона працювала, не шкодуючи себе. Життя було настільки жорстоким до Матері,
що смерть перестала мати для неї хоч якийсь сенс. Але один урок її діти засвоїли точно: їхня Мати ніколи не здавалась. Її сила духу й стійкість надихнули сина,
який так і не зміг перейняти від рідних звичку виживати, розповісти про їхню життєву драму без прикрас і брехні.