Лейтенант Жорж Корсон Сонячної Держави бере участь у війні проти планети Урія. Його завдання — домовитися з Бестією, незвичайною, можливо навіть розумною істотою, і добитися її допомоги у війні проти Князів Урії. Але, як з’ясувалося, Бестія може багато, по суті це жива машина часу. До того ж і вона, і навколишній її шматочок Всесвіту здатні переміщатися не лише в часі, а й у просторі — щоправда, роблять це неусвідомлено. Крім того, єдина істота в розпорядженні людей Землі вагітна, і після висадки її на Урії через шість місяців на планеті буде вже вісімнадцять тисяч Бестій. За рік планету охопить паніка, і війну можна вважати виграною.
Але події вирішили розвиватися іншим шляхом. На навколоземній орбіті корабель вибухає, і Бестія, щоб урятуватися, переміщується на тисячу з лишком років, прихопивши мимоволі шматок простору разом із Корсоном.
У світі майбутнього диких Бестій немає — натомість є їхні приручені нащадки, гіпрони — скакуни часу й простору. Знання подій, що минули, і вірний «конь» дають Корсону можливість впливати на минуле. І він починає діяти.