Повість присвячено завойовнику Аттілі. Народжений кочівником, він потрапляє в кам’яну ріку Рим. Він бранeць, він чужий. Кожна подія, кожен вчинок людей, що його оточують, формує й загартовує воїнський характер Аттіли. Він виросте, він стисне їх у кулаці.
Повість схожа на мозаїку, в якій є місце Прискусу, письменнику-сучаснику Аттіли, міщанам Рима, а також імператору та його двору.