Ця книга завершує чотиритомний цикл оповідань про тварин. Перша частина — безхребетні. Вони живуть усюди: пронизують і повітря, і землю, і земні води від поверхні аж до найглибших глибин. Як влаштований восьминіг і які в нього звички? Чи може спрут потопити корабель? Міф чи факт, що скорпіон, оточений кільцем розпеченого вугілля, вбиває себе? Про це розповість книга.
У «Викопних тваринах» йдеться про еволюцію деяких представників світу тварин, зокрема й людини. Як пояснити, що девонська риба целакант дожила до наших днів, тоді як гігантські ящери мезозою вимерли? Складний і загадковий шлях еволюції тварин розглядається в контексті походження та розвитку життя на Землі.