Дослужений військовий погоджується на урядовий контракт із Авіаційно-Космічною Асоціацією Землі. Майор у відставці самотужки прилітає на Автоматизовану Орбітальну Станцію Меркурія, щоб провести рекогносцировку системи щодо прихованих помилок. Нелегка семиденна місія затягується й перетворюється на справжнє випробування на виживання. Станцією керує надто розвинений експериментальний штучний інтелект — він же корінь проблеми. На сигнал лиха, що надходить від станції, відгукується корабель найманців. Прибуття найманців не вирішує проблему, а лише погіршує її. Адже тепер під владою штучного інтелекту з’являється…