Рік 2380. Людство опанувало технологію омолодження й навчилося жити вічно. Міжзоряна Співдружність об’єднує вже понад 600 планет, заселених людьми, і з’єднаних між собою мережею надсвітлових переходів, які називаються червоточинами. Однак у цьому ідеальному світі майбутнього несподівано трапляється неймовірне: дві сусідні зірки, віддалені на тисячу світлових років від Співдружності, раптом зникають. Вчені роблять висновок, що певна технологічно розвинена цивілізація збудувала навколо кожної з двох зоряних систем гігантську оболонку. Але з якою метою? Це спроба захиститися від зовнішньої загрози чи, навпаки, необхідність ізолювати підступного супротивника? Щоб з’ясувати правду, космічний корабель «Другий шанс» вирушає до зниклих зірок. Але що, якщо насправді все ще складніше й небезпечніше, ніж здається? І чи вистачить його потужності, щоб зачинити кришку ящика Пандори?