Дія п’єси відбувається в 20-х роках ХХ століття, за часів НЕПу. Підприємлива господиня багатокімнатної квартири Зоя Пельц, щоб уникнути ущільнення й підселення нових мешканців, оформлює квартиру як майстерню з пошиття одягу, хоча насправді ввечері це є справжнісінький притон із жінками легкої поведінки та вживанням заборонених речовин. Зойка разом із коханцем графом Оболяніновим мріють накопичити грошей, оформити документи й виїхати за кордон, але доля розпоряджається інакше. Протиправна діяльність парочки спливає назовні, незважаючи на те, що її прикривають місцеві продажні чиновники, а небезпечні особи, із якими дружить господиня квартири, вчиняють уже найтяжчі злочини.