У безмежній творчій спадщині Олександра Дюма «Історія знаменитих злочинів» займає особливе місце, проте ця книга значно менш відома російському читачеві, ніж його прославлені романи «Три мушкетери», «Королева Марго» та ін.
До цього збірника увійшли чотири повісті з книги Дюма «Історія знаменитих злочинів»: «Сімейство Шенчи», «Маркіза де Бренвільє», «Мюрат» і «Дерю». Розслідуючи тему злочину й покарання, письменник вільно переміщується в часі та просторі. Читач потрапляє то в Італію епохи Відродження, то у Францію початку XIX століття. Долі людей переплітаються з долями цілих народів. Перед нами оживають моторошні події, незвичайні пристрасті, шалені бажання.