До ганебного стовпа приковували засуджених. Герої роману — єврейський хлопець Хаїм і російська дівчина Марія — засуджені без вини. Лише через походження їх репресують і висилають із Литви на острови смерті. Зберегти любов і людяність там практично неможливо. Але саме ці риси й надають молодим людям сил, саме вони допомагають їм вижити.