У своїй новій книзі відомий історик Найал Фергюсон дає огляд найрізноманітніших катастроф, що траплялися в історії людства: геологічних, геополітичних, біологічних, технологічних. Він розглядає причини та наслідки конкретних лих, зокрема пандемії COVID-19, а також загалом те, як люди й суспільства реагують на катастрофи та намагаються їх передбачати. Спираючись на кілька наукових дисциплін, серед яких економіка, кліодинаміка та наука про мережі, Фергюсон пише не лише історію, а й загальну теорію катастроф та показує, чому наші дедалі більш бюрократизовані й складні системи управління все гірше справляються з ними.