Останній роман Стейнбека — і зовсім не схожий на його попередні книги. Дія відбувається в старовинному містечку Нової Англії. Герой роману — нащадок засновників міста, непогано влаштована людина, словом, пересічний порядний американець. У ті роки Стейнбек непокоївся занепадом моралі в країні, відсутністю достойної мети, і в своєму романі відверто показав, як американський спосіб життя діє на звичайного добропорядного буржуа, штовхаючи його на шлях зради та злочину заради погоні за багатством.
Паскаль Ковичі: «…У книзі немає ані краплі надії — та й не повинно її бути. Вона скидає з п’єдесталу поклоніння так званій доброчесності, успіху, американському способу життя. Мало хто письменників атакував ці американські поняття з такою силою. У цьому десятилітті ніхто, крім вас, навіть і не намагався зробити цього… Ви написали велику книгу, Джоне, і нехай Бог допоможе вам».
Автор: «…Поганий роман має розважати читачів, середній — впливати на їхні почуття, а найкращий — освітлювати їм шлях. Не знаю, чи зможе мій роман виконати хоча б одне з цих завдань, але моя мета — освітити шлях»…