Авторка цієї книги — видатна російська літературознавиця, докторка філологічних наук Марієтта Омарівна Чудакова (1937–2021). «Життєпис Михайла Булгакова» побачив світ у 1988 році — уперше біографія письменника була подана в такій послідовній і всеосяжній викладці.
У читачів з’явилася можливість познайомитися з архівними документами, свідченнями людей, які оточували письменника, фрагментами його щоденників і листів (на той час ще не опублікованих), і найголовніше — оцінити справжній масштаб особистості Булгакова, без цензурного блиску й ідеологічних замовчувань. Сьогодні навіть важко уявити, якої праці коштувало М. О. Чудаковій зібрати весь той фактичний матеріал, яким ми нині користуємося.
Дотепер ця книга лишається найавторитетнішою працею з біографії Булгакова. Її перекладали іншими мовами, але на численні пропозиції російських видавців М. О. Чудакова відповідала відмовою: вона сподівалася підготувати перероблений варіант тексту, однак здійснити це не встигла. Тим не менш, у цьому виданні враховано авторські правки до тексту, збережені в примірнику з домашньої бібліотеки Чудакових.