Головний герой повісті «Життя на грішній землі» Павло Демідов, звертаючись до свого прийомного сина, говорить:
— Запам’ятай, синку, два закони, може, найголовніших у цьому світі. Земля любить людину. І друге — людина теж має любити її, землю.
Уся сама біографія Павла Демідова, незважаючи на тяжкі випробування долі, є яскравим прикладом безкорисливого служіння рідній землі, своєму народові.
У повісті «Життя на грішній землі» Герой Соціалістичної Праці Анатолій Степанович Іванов звертається, як і в більшості своїх творів, до переломних моментів у долях своїх героїв, коли їм доводиться приймати рішення, що визначають подальше життя, і розплачуватися за зроблене. Саме таким моментом для тих, хто живе в таїжному селі Колмогори, денисія та Марії Макшеєвих, стало повернення Павла Демідова, якого напередодні війни засудили за підпал колгоспного хліба.