До збірки Людмили Петрушевської «Жила-была жінка, яка хотіла вбити дитину своєї сусідки» увійшли містичні оповідання, казки та страшні історії з оживлими мерцями й чудесними порятунками.
Раніше цей цикл був опублікований під назвою «Пісні східних слов’ян». Її дуже простий, самобутній, можна сказати простонародний стиль увів деяких критиків в оману — вони вирішили, що це «сирий матеріал для міських страшилок». Таким чином авторська містяка вдалася. А першоджерелом назви стали відомі пушкінські «Пісні західних слов’ян», які в XIX столітті теж сприймали за фольклор.
В Америці книга Людмили Петрушевської стала бестселером і принесла авторці головну світову нагороду в галузі фантастичної літератури — World Fantasy Award, Всесвітню премію фентезі.