Наш час. Погляд із 1962 року. Лондон під владою підліткових банд. Насильство перетворюється на один із видів спорту. Для молоді не лишилося нічого святого, або бодай шанованого. На тлі цієї похмурої картини розгортається історія Алекса — ватажка однієї з молодіжних зграй. Звичайний підліток, закономірний витвір суспільства. Йому подобаються вбивства, пограбування, безглуздий вандалізм. Але в нього є одна маленька «пунктик» — він дуже любить і цінує класичну музику. І ця нетипова пристрасть зрештою жорстоко йому відплатить.
Роман приніс Ентоні Берджессу всесвітню відомість. А в 1971 році великий Стенлі Кубрик екранізував роман. Фільм за «Пекельним (годинниковим) апельсином» став класикою світового кінематографа.