У далекому 1846 році на одному з островів південних морів доля звела француженку Емілі Марен і вождя полінезійського племені Атеа. Ради білої дівчини Атеа кидає свою наречену — красуню Моану, а Емілі готова проміняти життя в Парижі на любов «дикаря». Та закохані ще не знають, які випробування чекатимуть їх на шляху до забороненого щастя.