За життя про Івана Дмитровича Путиліна, талановитого слідчого XIX століття, писали лише в офіційних донесеннях і в особовій справі, хоча його ім’я було широко відоме. Про нього говорили як про «російського Пінкертона», називали Лекоком і Шерлоком Холмсом. За невтомність, цілеспрямованість, непередбачуваність його прозвали «чорним слідчим» і відзначали, що він мав «ума непосяжне чуття гончого собаки».