Це історія про долі знедолених, яких Достоєвський зустрів на каторжних роботах.
Повість «Записки з Мертвого дому» заснована на спогадах письменника про роки, проведені в Омському острозі. На думку критиків, саме з цього твору починається справжній Достоєвський — з його психологізмом і глибиною образів.
У «Записках з Мертвого дому» перед читачем відкривається світ, де насильство над людською особистістю набуває звичного, повсякденного характеру. Винні й невинні, вбивці й контрабандисти, завзяті злодії та інтелігентні фальшивомонетники, дворяни й селяни… Кожен мешканець каторжного «Мертвого дому», створений пером Достоєвського, назавжди лишається в пам’яті.