Що таке феномен на ім’я «Захід», у чому джерело його сили? Чи є Захід насправді таким, яким ми собі його уявляємо? Саме ці питання ставить у своїй книжці великий російський письменник, соціолог і філософ О. О. Зінов’єв. Він пише, що суспільний устрій західних країн не зводиться ні до капіталізму, ні до демократії. Ці явища набули тут такого вигляду й зайняли таке місце, що їх не можна вважати визначальними ознаками Заходу, інакше виникне хибне його розуміння. Щоб відповісти на запитання, що ж таке Захід, автор з різних боків показує картину життя західного суспільства та проводить глибокий аналіз подій, що там відбуваються.