«Під час мого останнього візиту до Москви якийсь букиніст із Сухаревої вежі доставив мені на перегляд кілька старих рукописів, серед яких була й та, яку я нині представляю увазі читачів. Вона була в старовинній палітурці, з обклеєними синьою паперовою оправою полями й не мала ні підпису, ні заголовка, а також бракувала багатьох сторінок спереду й ззаду. Але, однак, і те, що в ній уціліло, на мій погляд, становить чималий інтерес як безпосереднє зображення подій, що свого часу цікавили якийсь, очевидно, дуже шанобливий, оригінальний і серйозно налаштований громадський гурт. Тож далі я пропоную в автентичному вигляді нотатки невідомого літописця в тому ж порядку і під тими ж самими приватними заголовками, під якими вони записані в напівзнищеному рукописі…»