Перл С. Бак — володарка Пулітцерівської премії та Нобелівської премії з літератури. У своєму першому романі вона розкриває долю китаянки, якій судилося жити на межі двох світів — східного та західного.
Гуйлань виховали в дусі традиційної китайської родини: з ранніх років її навчали смиренню й покірності — «наче квітка приймає сонце й дощ» — а також безумовному дотриманню звичаїв предків. Та звичний порядок руйнується, коли дівчину віддають заміж за чоловіка, якого їй обручили ще до народження і якого вона раніше не знала. Її чоловік — лікар, який здобув західну освіту, і його погляди на життя різко розходяться з тим, чому Гуйлань навчали. Чи зможе вона примирити Схід і Захід, прийняти чужу систему цінностей і знайти у нових ідеях шлях до сімейного щастя?