"Одна з найкрасивіших жінок у Петербурзі", — згадував про письменницю та мемуаристку Авдотью Яківну Панаєву граф Сологуб. «Нарядна, ефектна брюнетка», — писав про неї Павло Ковалевський, а навіть короткозорий Микола Чернишевський відзначав: «...красива, яких не дуже багато». Фет присвячував їй вірші, Достоєвський закохався в неї з першого погляду, Некрасов оспівував її у своєму творчому доробку. Але вона відчувала прихильність далеко не до всіх, що й відобразилося в її «Спогадах». Авдотья Яківна народилася 12 серпня 1820 року в Петербурзі в сім’ї акторів Олександрійського театру. У 18 років вона вийшла заміж за столичного літератора Івана Івановича Панаєва, який посідав помітне місце в редакції журналу «Современник». І хоча Панаєв був людиною доброю й талановитою, згодом виявилося, що він зовсім не створений для сімейного життя. І таких подробиць у книзі безліч! Мемуари Панаєвої — це концентроване занурення в епоху Миколи I та Олександра II, у життя тогочасного суспільства...
Сторінки з книги спогадів Авдотьї Панаєвої на радіо читала Ольга Богданова.