Понад усе Дмитро Сергійович Лихачов заповів тим, хто вивчає давньоруську спадщину. А всім іншим, без винятку, він залишив листи про те, як прожити життя, за яке не соромно і часу якого не шкода. І залишив спогади, що ілюструють таке життя. Чудова пам’ять зберегла багато епізодів побуту дореволюційного Петербурга, вражаючі образи блокадного Петербурга, топографію петербурзьких дачних приміських околиць і Соловків, звичний уклад Соловецького табору. І безліч імен та характерів.
«Чи варто писати спогади?» — ставить питання автор. І так відповідає на нього: «Варто — щоб не забулися події, атмосфера минулих років, а головне — щоб лишився слід від людей, яких, можливо, більше ніхто ніколи не згадає, про яких брешуть документи».