Історія здобуття життєвої мудрості жорстоким шляхом поступової втрати всіх ілюзій — одна з улюблених тем французької літератури психологічного реалізму. Проте мало кому вдавалося прописати цю тему так само глибоко, розумно й іронічно, як зробив це Флобер у своєму блискучому романі «Виховання почуттів».
Молодому Фредеріку Моро, який мріє стати письменником і таємно та безнадійно закоханий у заміжню (і зберігає вірність не гідному цього підлецю) красуню пані Арну, доведеться пройти довгий і нелегкий шлях від юнацького ідеалізму, чистоти та наївності до холодного розуміння того, як насправді влаштований цей світ, — причому життєвий досвід стане гірким не лише для нього, а й для чималої кількості жінок, яким пощастило не дуже — подарувати йому своє серце…