Князь Нехлюдов — розумний і насичений естет та сібарит — із жахом дізнається в суді в повії, звинуваченій у отруєнні клієнта, Катюшу Маслову — чисту й ніжну дівчину, яку він колись спокусив від нудьги, а потім легко відкинув, штовхнувши на дно життя. Роздираний муками совісті, він готовий на все — навіть одружитися з засудженою каторжанкою й піти за нею до Сибіру. Але чи вдасться йому вимолити прощення? І чи прийме Катюша жертву від чоловіка, який колись погубив її?..