Чому одні люди легко відмовляються від спокус, а інші не в силах їм протистояти? Авторка книжки, зібравши найсвіжіші наукові дані, доводить, що люди, яким складно чинити опір спокусам, фізіологічно й біохімічно відрізняються від тих, у кого цих проблем немає. Через генетичні особливості в таких людей інакше розподіляються та працюють нейромедіатори — речовини, що регулюють роботу мозку. Порушення бувають різні: у одних людей постійно бракує відчуття задоволення, у носіїв інших приємні речі викликають настільки сильні відчуття, що вони не можуть встояти. Але підсумок один: «тваринна» частина мозку — лімбічна система, якій потрібне задоволення прямо зараз, частіше перемагає саму «розумну» зону — префронтальну кору, яка пам’ятає, що миттєве задоволення загрожує великим життєвим планам.
У книзі багато тестів, і хоча за їхніми результатами не можна зробити висновки, чи є у вас «погані» варіанти «генів самоконтролю» та як їхній вплив складається з факторами середовища, за непрямими ознаками все ж можна припустити, які системи у вашому мозку працюють не зовсім правильно. Остання частина книжки — рекомендації, як можна ефективно утримуватися від спокус саме вам і досягати довгострокових цілей, попри проблеми із самоконтролем.