Це перший роман Майн Ріда, створений у 1849 році та ґрунтовно перероблений ним у 1850 році. Він розповідає про пригоди відважного й шляхетного капітана Галле́ра в період війни між США та Мексикою 1846–1848 рр. Багато військових замальовок — від побуту до військових баталій, безліч критичних, а інколи й романтичних ситуацій, у які потрапляє головний герой, детальний опис природи цих місць — усе це наочно демонструє пошуки автором свого стилю, який згодом принесе йому заслужену славу (принаймні в нас).