Великий роман великого російського письменника, який став всесвітньо визнаним класиком літератури. Перший том знайомить із вищим світом Росії XIX століття. Показано взаємини між батьками й дітьми в родині Ростових, сватання у Болконських, інтриги у Безухових, вечори в салоні фрейліни А. П. Шерер, бали в Москві й Петербурзі. Історичні події 1805 і 1812 років, детальні портрети Кутузова і Наполеона.
Війна 1812 року, що розгоряється, дуель П’єра Безухова з безтурботним Долоховим, масонські зібрання й перший бал Наташі Ростової—переплетені сюжетні лінії зберігають інтригу оповіді.
Перехід французьких військ через Німан і здача Смоленська, Бородінська битва й пожежа Москви показані в книзі в найдрібніших деталях. На тлі лицемірного штрафу за використання французької мови — героїчний вчинок П’єра Безухова, який рятує з палаючого будинку дівчинку…
Заключний том епосу відкриває героїв із нового боку, а знайомі сюжетні лінії отримують несподіваний поворот. Нравственні зміни в Наташі Ростовій після смерті князя Андрія, кохання Миколи Ростова та княжни Мар’ї Болконської, знайомство П’єра Безухова з Платоном Каратаєвим у французькому полоні… Розрізнені, здавалося б, події вибудовуються в нерозривний ланцюг, доповнюючи й прояснюючи філософську ідею геніального письменника-гуманіста.