Казкова повість Веніаміна Каверіна, написана у 1981 році та вперше опублікована в журналі «Новий світ» (1982). У ній розповідається про протистояння хлопчика Васі з злим чарівником Леоном Пещериковим — сучасним втіленням давнього воїна на ім’я Верліока.
У повісті переплітаються різні казкові, історичні та міфологічні мотиви, хоча сам образ Верліоки має мало спільного з персонажем слов’янського фольклору.
Отож, дія відбувається в СРСР у 1970-х роках.
Одного разу через помилку паспортистка вписала в графу паспорта «Діти» бездітного астронома Платона Платоновича сина Василя…