Роман популярного прозаїка дає змогу заглянути в глибину епохи, яку нині називають петровською, і написаний на надзвичайно цікавому історичному матеріалі, що містить маловідомі широкій аудиторії факти. Прагнучи до великої мети, здійснюючи доленосні для країни діяння, Петро I постає як постать глобального, європейського масштабу. Проте для автора важливіше показати внутрішній образ імператора: він детально досліджує душевні якості Петра I, осмислює переломні моменти в його духовному житті, розкриває драматичні сторінки його особистої біографії, зокрема сімейної та любовної. Твір Д. Ґраніна незвичний за формою і значний за змістом; написаний яскравою, образною мовою, з великою повагою до головного героя.