Повість М. Горького «У людях», опублікована у 1915 році, є другою частиною відомої трилогії «Дитинство» — «У людях» — «Мої університети». У яскравих і такі, що запам’ятовуються, епізодах письменник передав роки блукань героя, його зіткнення з міщанським середовищем і «хазяями життя», розповів про жагу знань, пошук правди й справедливості. У книзі показано численні зустрічі з талановитими росіянами, чийі здібності так і не змогли розкритися за умов царської Росії. Через ці випробування Горький показує формування характеру нового позитивного героя.