Умовності

Теодор Драйзер прославився насамперед як автор великих романів, але його оповідання — справжня перлина: за силою удару кожна з цих історій може зрівнятися з «Американською трагедією». Його герої — від світу нью-йоркських хмарочосів до глухих містечок Середнього Заходу — прагнуть любові, грошей і свободи, та знову й знову опиняються в полоні обставин, з яких не видно виходу.

Хоча Драйзера знають передусім як великого романіста, його спадщина містить і десятки оповідань, де майстерність письменника проявилася сповна. Ідеї, гідні масштабного полотна, він умів стискати до лаконічної форми, не втрачаючи глибини: ретельно вибудовував характери, розкривав тему до кінця й точно передавав внутрішні переживання персонажів.

На вулицях Нью-Йорка та в провінційній глибинці Середнього Заходу герої Драйзера намагаються вирватися з убогості або піднятися соціальними сходами, звільнитися від тиску суспільства чи виснажливих стосунків, знайти відповідь на моральні питання або подолати зіткнення з людьми довкола — але знову й знову натрапляють на ті самі кайдани, що тримають їх міцніше за будь-які бажання.

До книги увійшли «Звичаї», «Ловушка», «Старий Рогаум і його Тереза» та інші оповідання з збірок «Визволення» (1918) і «Цепи» (1927).