Усі бояться Елізабет Зотт. Хтось — її розуму, хтось — гостро заточеного олівця, який вона тримає у зачісці, а хтось — чотирнадцятидюймового ножа зі своєї сумочки (бо кожен поважний кулінар користується лише власними ножами).
Вигадливий зигзаг долі привів її з Науково-дослідного інституту Гастінгса, де вона мріяла займатися абіогенезом (теорією виникнення життя з неорганічних речовин), на телебачення, де вона веде найпопулярнішу в країні кулінарну передачу «Деннер о шостій».
«Кулінарія — це хімія, — каже вона. — А хімія — це життя. Вона дає нам змогу змінити все, включно з собою».
Тим часом її п’ятирічна донька Мадлен, яку виховують під наглядом мінно-розшукового пса на прізвисько Шість-Тридцять, намагається знайти у шкільній бібліотеці Набокова й Нормана Мейлера, а також вибудувати родовідне дерево, де має знайтися місце і без п’яти хвилин нобелівському лауреату з хімії Кальвіну Евансу, і феї-крестиці, і дідові в смугастому тюремному халаті, і бабусі, яка переховувалася від податкової поліції в Бразилії…
Вперше російською!