Генрі Девід Торо, американський письменник — «„інспектор дощів і снігових бур“» — у двадцять вісім років віддалився від суспільства й, збудувавши собі будинок у лісі на березі Волденського ставка, прожив там два роки. Так з’явилася одна з найдивовижніших книг за всю історію літератури — «Волден, або Життя в лісі». Розповідь Торо про два роки, проведені наодинці з природою, стала класикою американської літератури. Своїм життям біля озера він прагнув показати сучасникам із їхнім культом матеріального успіху, що добре й щасливо жити можна й поза суспільством, задовольняючи всі природні потреби власною працею. Споживацькому суспільству він протиставив свободу від матеріальних турбот, усамітнення, самодостатність, споглядальність і близькість до природи.