Головні герої, чими очима ми бачимо Управління, Село та Місто, разом із їхніми подругами, перебувають у певних стосунках із владою та суспільством. Кандид і Перец — вчені, люди думки: вони не приймають насильства та переслідувань. Обидва «хворі на тугу за розумінням» і до самого кінця прагнутимуть до істини, але кожен своїм шляхом… Перец, який нещодавно ще мріяв про свободу й радість життя для кожного, отримавши владу, боїться стати проти держави. Кандид сильніший і щасливіший за Переца: йому вдається зрозуміти, що відбувається, і кинути йому виклик. Ставши перед жахами лісу й Управління, він, попри свою очевидну безсилість, вирішує не здаватися за жодних обставин — хоче стати камінчиком, що гальмує «жорна прогресу», і залишається переможцем — равликом на схилі…