Багато хто бачив темний бік американської мрії, але ніхто не писав про це так, як Джим Туллі. Провівши шість років у сирітському притулку Цинциннаті, подальшу освіту Туллі здобував у брудних притонах, на залізничних майстернях і в публічних бібліотеках, розкиданих по всій країні. Втомившись від нескінченних поневірянь, він оселився в Кенті, штат Огайо, де професійно займався боксом і намагався опанувати професію репортера. Переїхавши до Голлівуду, Туллі випустив серію книг, які здобули визнання критиків і стали похмурою та дивовижною хронікою американського нижчого класу. Зарекомендувавши себе як великого американського письменника, він звернув свою увагу на Голлівуд, написавши десятки статей про фільми, що часто шокували голлівудський істеблішмент.