Вісімдесяті роки дев’ятнадцятого століття. На урочистому прийомі з нагоди відкриття губернського театру вбивають мільйонера-чайовика. Хто стоїть за цим злочином? Родина? Конкуренти? А може, китайці, які раптово приїхали оглянути підприємства покійного?
У розслідування дивної справи змушено, за обставинами, включаються молодий лікар Борис Самуїлович та його друг Аркадій Зимін.