Розповідь про московських підлітків, які народилися і виросли в Замоскворіччі. Це — перше післявоєнне покоління підлітків, на чию долю теж випало чимало випробувань — і насамперед страшний час репресій кінця 40-х — початку 50-х років. Весна 1956 року, зі сталінських таборів починають повертатися перші амністовані. Десь там, у місцях не таких віддалених, ще перебуває батько десятикласника Роберта. Юнак, зустрівши чудову дівчину Милу, в житті якої теж було чимало горя, закохується в неї першим безоглядним коханням. Але біда в тому, що Мила подобається місцевому злодієві Гаврошу, який живе за своїми злодійськими «поняттями» і не збирається відступати…
Блатна романтика паморочить голову молодим хлопцям із Замоскворіччя, що прагнуть довести всьому світу, що відчайдушний ризик, нестримна відвага і стійкість у кулачному бою для них — плювацька справа. Напівголодні, злидарі, виросли в убогому світі комунальних квартир, вони свято дотримуються законів двору і вулиці. Чи вдасться Робці Крохіну і його друзям утриматися над прірвою, не стати злодіями і бандитами? Що завадить цьому? Перше кохання, синівський обов'язок чи огида до жорстокості злочинців, однією з жертв яких стала кохана дівчина Робки красуня Милка…