«Царський подарунок» складено з шести новел, присвячених як царственим дамам, так і романтичним особам не надто шляхетного походження. Та здебільшого Третьякову цікавлять «багаті й знамениті» — і, звісно, їхні нещасні шлюби за розрахунком та нерозділене (через відомі станові й інші невідповідності) кохання. «Срібна карета» — про сумнозвісну Марину Мнишек, польську авантюристку, якій вдалося стати дружиною обох Лжедмитріїв — царів-самозванців часів Великої Смути на Русі. «Мері, дочка імператора» розповідає про таємниче кохання доньки імператора Миколи I. «Тінь Луїзи» присвячена трагічній долі чарівної француженки-модистки в огидному Петербурзі…