Вмирає від випадкового удару ножем бандит і картяр- шулер Микола Бушуєв, але в таєжній бригаді заготівельників цього могло б і не статися, якби не боягузтво й малодушність юного Лешки Малиніна: він не побоявся ризикувати життям і врятувати потопаючу людину, проте в іншу критичну мить зрадив закони совісті.