Дослідження людської душі на психологічному зламі. Живописні замальовки «єдності часу, місця й дії». Нарешті — холодні, бездоганно талановиті історії доль «героїв свого часу». Можливо, новелам Манна бракує масштабності його романів — зате вони переважають романи в чіткості й тонкості задуму — та в його виконанні…
Взаємини мистецтва й життя — ось основна тема найбільших і найзначніших новел Томаса Манна. Новела «Трістан» — тонка й водночас гостра трагікомедія на тему про долю митця.