Маргарет Лі працює в батьковій букінистичній крамниці. Сучасності вона віддає перевагу Діккенсу, Вілкі Коллінзу та сестрам Бронте. Тож як же була здивована Маргарет, коли раптом «найзнаменитіша письменниця наших днів», авторка п’ятдесяти шести романів, чиї багатомільйонні тиражі, здається, перевищили сукупний тираж Священного Писання, загадкова відлюдниця Віда Вінтер запропонувала дівчині стати її біографкою! Адже місс Вінтер відома не менше й тим, що вона ще не сказала жодному журналісту жодної правди: у будь-яких запитаннях газетярів чи потенційних біографів вона бачила лише привід знов блиснути своїєю дивовижною фантазією, сплести чергову захопливу історію.
І ось перед Маргарет, яка опинилася в стінах похмурого маєтку, заселеного буквально привидами минулого, розгортається готична історія сестер-близнючок. Вона дивним чином перекликається з її власною історією та поступово підводить до розгадки таємниці, що зводила з розуму багато поколінь читачів, — таємниці «надцятого оповідання»…