Події книги відбуваються на території царської Росії наприкінці XIX століття. Тихе провінційне місто. Бал з нагоди заручин у самому розпалі, коли дзвінкий шум розваг перериває душераздираючий жіночий крик. Гості стають очевидцями жахливої сцени. Наречена мертва. Зарізана невідомим…